Mit Hilfe einer Scherenhebebühne „Skybox“ behält ein Columbus-Mann seine 54

Dafür ist eine dieselbetriebene 43-Fuß-Scherenhebebühne nötig, aber Tom Carpenter, ein Autohändler aus Columbus, ist fest entschlossen, sein 54. Kentucky Derby in Folge live zu sehen.

„Es ist das höchste, das ich im Bundesstaat Kentucky mieten konnte“, sagte er. „Wir nennen es eine Skybox.“

Carpenter, seine Frau und einige ihrer Freunde schafften es, als Churchill Downs noch Pläne hatte, 23.000 Fans zu beherbergen. Sie waren bereit, Tiz the Law aus ihrer Loge im ersten Stock des Clubhauses nahe der Ziellinie anzufeuern.

Carpenter war niedergeschlagen, als die Verantwortlichen der Rennstrecke ankündigten, dass Vollblüter ohne Fans auf der Tribüne für die Roses laufen würden.

Carpenter war seit seiner Jugendzeit an der University of North Carolina im Jahr 1967 bei jedem Kentucky Derby dabei, als Proud Clarion unter stürmischem Himmel auf einer Überholspur gewann. Er verliebte sich in die Menge, die Hüte, die Erhabenheit.

„Wir sind gerade vom Derby-Fieber gepackt und würden es um keinen Preis verpassen“, sagte er.

Carpenter war dabei, als Secretariat das schnellste jemals aufgezeichnete Kentucky Derby gewann und anlässlich des 100. Jahrestages des Rennens. Er feuerte American Pharoah und Justify an – Dreijährige, die später die Triple Crown gewannen. Er war sogar einmal auf der Tribüne, als es schneite, 1989.

Deshalb war Carpenter entschlossen, seine Siegesserie am Leben zu erhalten. Aber er musste kreativ werden. Und schnell.

Er hatte nur zwei Wochen Zeit, um eine Möglichkeit zu finden, das Rennen zu sehen – eine Veranstaltung, auf die er seit einem halben Jahrhundert seinen gesamten Frühling ausgerichtet hat.

Dann sah er eine Geschichte über einen Indy-500-Superfan, der einen Hausbesitzer in der Nähe des Indianapolis Motor Speedway dafür bezahlte, in seinem Baum eine etwa 40 Fuß hohe Plattform zu bauen, damit er das Rennen verfolgen konnte.

So kam Carpenter auf die Idee einer Scherenhebebühne mit einer 7 x 16 ½ Fuß großen Plattform. Es bietet bequem Platz für acht Personen, „solange wir keinen Football-Lineman haben“, sagte Carpenter.

Aber wo soll man es hinstellen? Es gibt keine Bäume mit Blick auf Churchill.

Er versuchte es zunächst bei Wagner's Pharmacy, doch die Streckenbeamten lehnten dies aus Sicherheitsgründen ab, sagte er.

Also rief er die Frau an, in deren Hof er seit mehr als 30 Jahren in der Dresdner Allee parkt. Er dachte, sie hätte vielleicht Ideen. Er brauchte einen sicheren Platz auf einem Privatgrundstück mit einer ebenen Betonoberfläche. Gras wäre für die Maschine zu instabil.

Sie schlug VFW Post 6182 vor. Es liegt an der Longfield Avenue, auf der Rückseite des Parkplatzes, aber es gibt eine Sichtlinie innerhalb der Strecke.

Carpenter rief die Post an und ein Barkeeper ging ans Telefon. Er dachte, es wäre ein Scherz, aber ein solcher Plan wäre Sache des Quartiermeisters. Ein paar Tage später rief Quartiermeister Melvin Reed Carpenter zurück.

„Ich konnte mir zunächst nicht vorstellen, was er tun wollte“, sagte er.

Aber Reed stimmte zu, eine Trittleiter nach draußen zu schleppen und ein paar Fotos von der Aussicht zu machen. (Ein kurzer Blick auf die Google-Karte zeigt, dass es bis zur ersten Kurve noch etwa 400 Yards sind.) Aber vom VFW-Bürgersteig aus kann er die Leute auf den Tribünen sehen, ganz vorne, in Kurve eins, und auf halber Strecke kann er die Rutsche erkennen, die Churchill für kurze Rennen nutzt. er sagte.

„Wir sind so nah wie möglich dran – hier jedenfalls“, sagte Reed.

Als Carpenter die Fotos sah, war er verkauft. Er würde eine Spende an die VFW leisten, eine amerikanische Flagge an einer Seite der Scherenhebebühne entfalten und ein Banner mit der Aufschrift „Wir grüßen unsere Tierärzte“ anbringen. Er verlangte 20 Dollar pro Stück für jeden, der hinaufgehen wollte, um die Aussicht zu sehen.

Das ganze Geld geht an die Post. Und Veteranen steigen kostenlos auf.

Alles hilft, denn mit Essen, Getränken und Parkgebühren während einer typischen Derby-Woche bringt die VFW normalerweise 30.000 US-Dollar ein. Das reicht aus, um die Versorgungsleistungen für das ganze Jahr zu bezahlen, und hilft auch Veteranen.

Carpenter und seine Frau werden dieses Jahr keine schicke Kleidung tragen. Sie werden in passenden Tiz-the-Law-T-Shirts erhältlich sein.

„Es wird wahrscheinlich das lustigste aller bisherigen Derbys sein“, sagte er.

Aber er hat zwei besondere Gäste eingeladen, sich ihnen anzuschließen.

Nancy Stone, eine der etwa 30 Besitzerinnen von Tiz the Law, war sich aufgrund der begrenzten Sitzplätze nicht sicher, ob sie auf die Rennstrecke kommen würde. Sie war dankbar, dass Carpenter ihr sozusagen einen Platz in seiner eigenen Sky-Loge angeboten hatte, damit sie das Rennen nicht allein in ihrem Hotelzimmer verfolgen konnte.

Sie werde Spaß haben, egal was passiert, sagte sie.

„Mein neuer Ausdruck – besonders im Jahr 2020, wenn nichts eine Überraschung ist – ist ‚It Tiz what it Tiz‘“, sagte sie.

Und dann ist da noch John Sutton, ein Mann aus Louisville, der an 80 Kentucky Derby-Rennen in Folge teilgenommen hat. Carpenter hat ihn auch eingeladen. Sutton begann, als er 8 Jahre alt war, bei seinem Vater.

„Das ist das Verrückteste, was ich je gehört habe“, sagte Sutton. „Ich bin ein bisschen verblüfft, wenn ich dir die Wahrheit darüber sagen muss.“

Sutton ist sich nicht sicher, wo er am Derby Day sein wird, fügte aber hinzu:

„Das ist sehr großzügig von ihm, dieses Angebot zu machen.“

Carpenter wollte auch nicht, dass Sutton seine Erfolgssträhne unterbrach.

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