Ich war das Opfer eines Verbrechens. Dann überließ es mir das System, für mich selbst zu sorgen.

Yanqi Xu 08.06.2023

Bevor ich 2021 nach Omaha zog, um einen Job als Lokalreporter anzunehmen, verbrachte ich Stunden damit, auf der Kriminalkartierungs-Website der Stadt nach den Adressen aller Mietobjekte zu suchen, die mich interessierten. Es war mein zweiter Job nach dem Graduiertenstudium, und ich bereitete sich darauf vor, allein in eine neue Stadt zu ziehen.

Sieben Monate nach meiner Ankunft in Omaha wurde ich durch einen Autodiebstahl zu einer Statistik auf der Landkarte. In der Folge war ich gezwungen, mich auf der Suche nach Hilfe durch ein chaotisches System zu bewegen, und das alles in einem Zustand des Schreckens, der Verwirrung und der Frustration. Die gesamte Erfahrung war isolierend. Obwohl ich einige Unterstützung von städtischen Opferdiensten erhielt, stieß ich auf große Hürden, die den Zugang zu diesen Diensten erschwerten.

Nachdem ich mir etwas Zeit und Abstand genommen hatte, um mich von dem Trauma zu erholen, begann ich, das Gesamtbild zu sehen: Dieses System lässt viele Opfer von Straftaten im Stich und lässt sie weitgehend auf sich allein gestellt kämpfen.

Es begann letzten Sommer mit einem Klopfen an meinem Beifahrerfenster. Es war etwa 9 Uhr morgens. Ich wurde an einer Kreuzung in der Nähe meines Hauses angehalten und wartete darauf, dass ein Fußgänger die Straße überquerte. Er hatte seine Schuhe in der Hand. Nachdem er Blickkontakt hergestellt hatte, näherte er sich meinem Auto und bat um eine Mitfahrgelegenheit zu einer Tankstelle die Straße hinauf.

Ich zögerte, aber ich wusste, dass ich mich wahrscheinlich schlecht fühlen würde, wenn ich nein sagen würde. Ein Teil von mir wollte einem farbigen Mitmenschen helfen. Ich hatte noch nie zuvor einen Fremden mitgenommen. „Wie groß ist die Wahrscheinlichkeit, dass gleich beim ersten Mal etwas Schlimmes passiert?“ fragte ich mich. Ein weiteres Klopfen am Fenster.

Es wäre wirklich beschissen, wenn ich einfach losfahren würde, dachte ich.

Ich habe die Tür aufgeschlossen. Er öffnete es und glitt auf meinen Rücksitz.

Wir haben nicht geredet. Zwei Minuten später bog ich an der Tankstelle von der stark befahrenen Straße ab und setzte meine Blinker an.

„Wir sind da“, sagte ich.

Anstatt sich bei mir zu bedanken und auszusteigen, sagte er: „Gehen Sie zu Domino, steigen Sie aus dem Auto und lassen Sie den Schlüssel drinnen.“ Er hielt nervös einen Schneebesen in der Hand, den er vom Rücksitz meines Autos aufgesammelt hatte.

Ich wusste, dass ich in Schwierigkeiten war. Mein nächster Gedanke: Ich hatte keine Vollkaskoversicherung und konnte es mir nicht leisten, mein Auto zu verlieren.

Ich traf im Bruchteil einer Sekunde eine Entscheidung und fuhr zur Tankstelle statt auf den leeren Parkplatz von Domino. Ich riss die Schlüssel aus dem Zündschloss und rannte so schnell ich konnte.

Er holte mich ein und versuchte, mir die Schlüssel aus der Hand zu reißen. Ich schrie um Hilfe und hoffte, ich könnte ihn aufhalten, bis jemand eingriff.

Er stieß mich zu Boden, nannte mich eine „Schlampe“ und riss am Schlüsselring, bevor er mir so fest in den Finger biss, dass mein Nagel brach. Ich hatte zu viel Angst, um mich zu wehren.

Schließlich gelang es ihm, die Schlüssel aus meinem lockeren Griff zu reißen. Er stieg in mein Auto, aber Passanten umringten das Fahrzeug. Er stieg aus und machte sich zu Fuß auf den Weg. Jemand rief die Polizei.

Einige Minuten später kamen Beamte. Sie machten den Verdächtigen schnell ausfindig und nahmen ihn in Gewahrsam. Die Polizei teilte mir später mit, dass es sich bei der Person, von der ich dachte, ich helfe, in Wirklichkeit um einen 14-Jährigen handelte, der in einem nahegelegenen Tierheim lebte, das systemrelevante Jugendliche betreute.

Ich fragte einen Beamten, was mit dem Teenager passieren würde. Zusammen mit der Frage kam ein Wortwirrwarr heraus: Ich machte mir Vorwürfe, dass ich ihn mitgenommen hatte. Ich hatte Angst, ihm wieder zu begegnen, da ich wusste, dass wir in derselben Nachbarschaft lebten. Ich hoffte, dass er die Hilfe bekommen würde, die er brauchte.

Als ein Beamter meine Not bemerkte, gab er mir schließlich eine Karte mit der Nummer einer ausgebildeten Fachkraft für psychische Gesundheit im Omaha Police Department. Er sagte mir, ich könne innerhalb der nächsten 90 Tage anrufen, um eine kostenlose Beratung zu erhalten.

Daraufhin ließ mich die Polizei gehen, ohne weitere Anweisungen oder Informationen darüber, was mich erwarten würde. Ich umklammerte die Visitenkarte und einen Zettel mit einer Fallnummer darauf. Die Tür meines Autos war noch immer mit dem schwarzen Staub bedeckt, mit dem die Beamten Fingerabdrücke genommen hatten.

Als ich nach Hause kam, überkamen mich Schuldgefühle, Stress und Traurigkeit. Ich rief die Nummer auf der Karte an, die mir der Beamte gegeben hatte, und fing sofort an zu weinen. Nach diesem traumatischen Vorfall mit jemandem zu sprechen hat enorm geholfen. Mir wurde klar, dass ich vielleicht nie von dieser Ressource erfahren hätte, wenn mir dieser Beamte nicht die Karte ausgehändigt hätte.

In den folgenden Tagen versuchte ich, zu meinem normalen Leben zurückzukehren. Aber ich bekam Flashbacks und Panikattacken. Ich hatte zu große Angst, am Tatort vorbeizugehen. Ich rief die psychiatrische Fachkraft der Polizei ein zweites Mal an und sie erzählte mir von Anwälten für Opfer von Straftaten, die Opfer beraten und ihnen Ressourcen und Informationen zur Verfügung stellen. Ich konnte das Nebraska Crime Victim's Reparations Program ausfindig machen, eine staatliche Initiative, die ins Leben gerufen wurde, um Menschen dabei zu helfen, die Kosten nach einem Verbrechen zu decken, wie zum Beispiel Kosten für medizinische und psychische Gesundheit.

Ich habe Kontakt aufgenommen, aber ein Programmadministrator teilte mir später mit, dass ich aufgrund meines Einwanderungsstatus keinen Anspruch auf Dienstleistungen habe. (Ich hatte damals ein Studentenvisum und war gerade dabei, auf ein Arbeitsvisum umzusteigen.)

Laut Misty Rowley, der Programmdirektorin eines Regionalbüros der gemeinnützigen Organisation Bright Horizons, die Überlebende häuslicher und sexueller Gewalt in Nebraska unterstützt, ist dies ein häufiges Problem. Sie sagte in einem Interview, dass mehr als ein Drittel ihrer Klienten aufgrund ihres Einwanderungsstatus keinen Anspruch auf das staatliche Opferentschädigungsprogramm haben. Daher musste die Organisation nach alternativen Mitteln und Programmen suchen, um sie zu unterstützen.

Das Versäumnis, Überlebende von Straftaten zu unterstützen, ist in Nebraska ein viel umfassenderes Problem. Wie meine Flatwater Free Press-Kollegin Sara Gentzler dieses Jahr berichtete, genehmigte die Nebraska Crime Commission nur 118 der 215 zwischen 2019 und 2021 eingereichten Anträge auf Unterstützung. In einigen Fällen lehnte die Kommission Anträge ab, nachdem sie zu dem Schluss kam, dass das Opfer eine Rolle bei der Gewalt gespielt hatte gegen sie.

Inmitten eines Verlusts oder Traumas kann es demoralisierend und störend für ein bereits destabilisiertes Leben sein, wenn man ihm sagt, dass man keinen Anspruch auf Hilfe hat.

Gentzler sagte, Opferanwälte hätten ihr gesagt, dass sie aufgrund der strengen Anforderungen des Programms und der hohen Ablehnungsraten manchmal zögern, den Opfern zu sagen, dass sie Hilfe beantragen sollen.

Nach der Enttäuschung, mit Nebraska Crime Victim's Reparations zu sprechen, musste ich akzeptieren, dass ich wahrscheinlich auf mich allein gestellt war. Wenn ich mich für das Programm qualifiziert hätte, hätte ich eine persönliche Therapie aufgesucht, aber stattdessen habe ich versucht, meine Gedanken und Gefühle zu verdrängen und mich auf andere Dinge zu konzentrieren.

Der Autodiebstahl war einfach Pech, sagte ich mir – ein ungewöhnlicher Vorfall, der es nicht wert war, darüber nachzudenken. Aber mit der Zeit dachte ich mehr darüber nach, was ich durchgemacht hatte, und erkannte, dass meine Erfahrung der Vernachlässigung nach der Viktimisierung alles andere als ungewöhnlich war.

Eine landesweite Umfrage unter Opfern von Straftaten aus dem Jahr 2022 ergab, dass 96 Prozent der Befragten keine Entschädigung erhielten. Nur jeder Vierte gab an, dass er die Strafverfolgung bei der Bereitstellung von Informationen über Wiederherstellungs- und Unterstützungsdienste als hilfreich empfand. Trotz hoher Raten an posttraumatischen Belastungsstörungen bei Opfern von Straftaten gaben etwa 74 Prozent der Befragten an, dass sie keine Beratung oder psychologische Unterstützung erhalten hätten.

Monate nach meiner Tortur wurde ein Freund von mir, Aarushi Sahejpal, der einen Master-Abschluss in Datenwissenschaften an der American University machte, in Washington, D.C. mit vorgehaltener Waffe überfallen. Als die Täter Transgender-Flaggen-Anstecknadeln an seiner Tasche sahen, stießen sie hasserfüllte Beleidigungen aus und warfen Er erinnerte sich, dass er ihn aus seinem Auto stieg und mit seinem Computer und seinem Telefon davonfuhr.

Als Aarushi traumatisiert und allein am Straßenrand saß, fragten ihn die Polizisten immer wieder, warum er nicht so aussehe wie auf dem Foto auf seinem amtlichen Ausweis und warum er nachts auf dieser Straße fahre.

Anstatt ihm zu sagen, dass sie versuchen würden, sein Auto zu finden, lasen ihm die Polizisten eine Haftungsausschlusserklärung vor, in der es heißt, dass sie sein Eigentum möglicherweise nicht zurückerhalten könnten. Es habe sich „auf die schlimmste Weise roboterhaft“ angefühlt, sagte Aarushi. Die Polizei verhörte ihn vier Stunden lang und forderte ihn dann auf, ein Taxi nach Hause zu nehmen, obwohl es schon nach Mitternacht war. Sie stimmten schließlich zu, ihn mitzunehmen, aber er musste im Grunde betteln, sagte er.

In den letzten Jahren haben viele Strafverfolgungsbehörden die Schulung von Beamten zum Thema Trauma intensiviert. Dabei geht es darum, Traumareaktionen bei Opfern zu erkennen und zu verstehen, sie durch den Ermittlungsprozess zu begleiten und sie mit Ressourcen für die Genesung zu vernetzen. Dennoch erzählten mir Opferanwälte und psychiatrische Fachkräfte, dass sich Opfer bei polizeilichen Ermittlungen häufig erneut traumatisiert fühlten, insbesondere wenn es den Beamten nicht gelang, sie zu beruhigen oder ihnen das Gefühl zu geben, nicht geglaubt zu haben.

Ein Opferanwalt hätte Aarushi vielleicht helfen können, aber er hatte den Begriff noch nicht einmal gehört, bis ich ihn erwähnte. Er sagte, die Beamten hätten ihn nicht über psychische Unterstützung oder Opferhilferessourcen informiert. Stattdessen nutzte er die acht kostenlosen Beratungsgespräche, die seine Universität anbot. Danach war er allein.

„Überlebende müssen nach einer Krise oder Notsituation in der Regel selbst nach Ressourcen und Informationen suchen“, sagte Kathryn Welsh, Vizepräsidentin für Programme beim Women's Center for Advancement, einer in Omaha ansässigen Organisation, die Überlebende häuslicher Gewalt und sexueller Übergriffe unterstützt , und Stalking.

Die Systeme, die Opfern helfen, funktionieren am besten, wenn sie vollständig integriert sind, um das gesamte Spektrum an Dienstleistungen bereitzustellen, sagte Welsh.

„Wir versuchen, einen ganzheitlichen Ansatz zu verfolgen … damit unsere Kunden nicht an alles denken müssen, was sie als Folge des Opfers benötigen, und sie dann aufsuchen müssen“, sagte sie.

Wochen nach Aarushis Autodiebstahl überfuhr die Polizei jemanden, der sein Auto fuhr. Das Äußere war kaputt. Drinnen sah es so aus, als hätten die Täter eine Party veranstaltet. Aarushi fuhr es vom Abschleppplatz zurück. Damit seine Versicherung die Reparaturen übernimmt, musste er den Nachweis erbringen, dass der Schaden auf eine Straftat zurückzuführen war.

Als Aarushi zur Polizei ging, um eine Kopie des Polizeiberichts für seinen Versicherungsanspruch abzuholen, sah er einen Flyer über das Programm zur Unterstützung von Opfern von Straftaten. Die Polizei sagte ihm, dass er wahrscheinlich nicht in Frage käme. Sie sagten nicht, warum, aber es reichte aus, um ihn davon abzuhalten, sich weiter mit der Sache zu befassen. Er hatte ohnehin schon genug zu tun.

„Vielleicht habe ich mich qualifiziert“, sagte Aarushi. „Aber nach etwas so Traumatischem war der Versuch, fünf Schritte durchzugehen, um Unterstützung zu bekommen, … das Letzte auf der Liste.“

Rowley von Bright Horizons ist selbst eine Überlebenskünstlerin und versteht den Kampf. Die Kultur erwartet von dir, dass du „sich an deinen Fesseln hochziehst … es aufnimmst und damit klarkommst“, sagte sie.

Aarushi konnte sich erholen. Er schrieb seine Dissertation neu, nachdem er sie bei dem Autodiebstahl verloren hatte, schloss sein Studium ab und wurde einer der jüngsten Professoren an der American University.

Er sei jedoch frustriert über die mangelnde Unterstützung, die er erhalten habe, sagte er. „Man kann ein Programm einrichten, aber es ist ein Programm innerhalb eines Systems, das ausgefallen ist“, sagte Aarushi. „Es ist wie ein Pflaster über der Schusswunde.“

Kurz nach meinem Fall überprüfte ich die Kriminalitätskarte in der Nähe meiner Wohnung. An der Ecke, an der ich Opfer und Überlebender geworden war, war ein gelber Punkt aufgetaucht. Die Beschreibung darunter lautete: „Carjacking-Versuch“.

Aber diese beiden Worte erfassten nicht die Gesamtheit dessen, was an diesem Morgen passiert war. Ein kämpfendes Kind hatte eine verzweifelte Gewalttat begangen. Und ich wiederum war auf mich allein gestellt, während ich versuchte, das daraus resultierende Trauma zu verarbeiten.

Ich wollte unbedingt einen Abschluss finden und weitermachen. In gewisser Weise habe ich es getan. Nach mehreren Physiotherapiesitzungen, die von meiner Krankenversicherung übernommen wurden, erlangte ich die Funktionsfähigkeit meines Fingers größtenteils wieder. Mein Nagel ist nachgewachsen. Ich habe das zerkratzte Glas meiner Uhr ausgetauscht. Ich bin in einen anderen Teil der Stadt gezogen.

Aber mental voranzukommen war ein längerer Prozess. Als Journalist wollte ich wissen, was mit meinem Angreifer passiert war. Als Überlebender hatte ich Angst davor, diese Fragen zu stellen.

Es dauerte ein Jahr, bis ich endlich den Mut aufbrachte, die Staatsanwaltschaft anzurufen und zu fragen, was mit dem Teenager passiert war.

Er sei einer psychiatrischen Untersuchung und Behandlung in einem Pflegeheim unterzogen worden, sagte mir Laura Lemoine, die Staatsanwältin, die seinen Fall bearbeitete. Es stellte sich heraus, dass er in der Vergangenheit unter Misshandlungen und starken psychischen Problemen gelitten hatte. In vielerlei Hinsicht war er auch ein Opfer, das wie ich durch das Raster des Systems gefallen war. Laut Lemoine kommt diese Art von Geschichte recht häufig vor.

„Es kommt sehr selten vor, dass wir ein Kind haben, das einen Raubüberfall begeht und kein Trauma erlebt hat“, sagte sie.

Nach der richtigen Behandlung wirkte der Teenager „wie ein völlig anderes Kind“, fügte Lemoine hinzu.

Sie sagte mir, dass sie den Teenager bitten könnte, mir zu schreiben, um sich zu entschuldigen und mir zu sagen, wie es ihm geht. Ich habe mich noch nicht entschieden, was ich tun soll. Aber es ist beruhigend zu wissen, dass ich die Möglichkeit habe, eine Form der restaurativen Gerechtigkeit anzustreben. Nach einem Jahr der Heilung haben wir nun das Potenzial, den verursachten Schaden anzugehen und die Dynamik zwischen Opfer und Täter zu verändern.

Allein zu hören, dass ich Optionen hatte, hat mir geholfen, einen großen Schritt hin zur Wiedererlangung meiner Autonomie und zum Abschluss zu machen. Allerdings unternahm das Opferhilfesystem wiederum nichts, um dies proaktiv anzubieten. Es lag ganz bei mir, nach diesen Optionen zu suchen.

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