Das Team von Garage 56 denkt über den Weg nach Frankreich nach

CONCORD, NC – Das alte koloniale Sprichwort „Eins, wenn auf dem Landweg, zwei, wenn auf dem Seeweg“ hätte auf die Aufgabe zutreffen können, die gesamte Ausrüstung, Autos, Teile und Teile der Garage 56 von Hendrick Motorsports nach Übersee zu bringen. Die Autos wurden beladen, per Luftfracht verschifft und sind in Frankreich angekommen. Andere Gegenstände wie Werkzeugkästen und verschiedene Teile und Teile kamen Anfang des Monats per Seefracht an.

Chad Knaus, der Vizepräsident für Wettbewerb bei Hendrick Motorsports, überwacht das Projekt. Er war sehr zufrieden damit, wie die Garage 56-Gruppe die Dinge manchmal spontan herausgefunden und alles für die Teilnahme an der 100. Auflage der 24 Stunden von Le Mans vorbereitet hat.

„Die größte Erkenntnis ist, wie stolz ich darauf bin, dass Hendrick Motorsports sich so schnell wie möglich an ein anderes Produkt anpassen kann“, sagte Knaus. „Dieses Auto tauchte ohne Bedienungsanleitung auf und einige Teile tauchten einfach auf, ohne zu wissen, was sie waren. Unsere Gruppe von Jungs und Mädels wusste, wie man dieses Ding richtig zusammenbaut, damit es rausgehen und was leisten und tun kann.“ Es muss funktionieren. Ich weiß, dass wir großartige Leute haben, aber das ist nur ein weiterer Beweis dafür.“

Im März 2022 gab Hendrick Motorsports auf dem Sebring International Raceway in Zusammenarbeit mit NASCAR, Chevrolet, IMSA und Goodyear seine Absicht bekannt, als Garage 56-Teilnehmer an der Ausgabe 2023 der 24 Stunden von Le Mans teilzunehmen. Das Team erhielt seine offizielle Einladung für die Veranstaltung im Februar und wird die Startnummer 24 tragen – eine Anspielung auf eine sagenumwobene Startnummer in der Geschichte von Hendrick Motorsports und NASCAR. Garage 56 wurde 2012 als spezielle Single-Entry-Klasse für innovative Autos eingeführt. Es ermöglicht Kreativität, ohne einen Platz in der traditionellen Startaufstellung zu verlieren.

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Jessica Hook, Konstrukteurin bei Hendrick Motorsports, hat dank ihres Sportwagen-Hintergrunds die Rolle der Stabschefin des Teams übernommen. Sie freut sich darauf, ihre beiden Welten des Rennsports miteinander zu verbinden.

„Es war eine großartige Gelegenheit, neue Leute kennenzulernen und ein neues Programm kennenzulernen“, sagte Hook. „Ich habe Le Mans, Sportwagenrennen und NASCAR gefahren, aber nie beides gleichzeitig. Es war einfach eine wirklich große Lernerfahrung.“

Für den Programmmanager von Garage 56, Ben Wright, ist die Möglichkeit, Teil eines so historischen Ereignisses wie Le Mans zu sein, ein wahrgewordener Traum.

„Es ist eine einmalige Gelegenheit, in Le Mans in einem Auto anzutreten“, sagte Wright. Es ist ein ziemlich gewaltiger Deal.

„… Jedes Mal, wenn man ein neues Auto baut, muss so viel passieren. Es war eine Herausforderung, aber auch äußerst lohnend.“VERBUNDEN: Garage 56-Bemühungen in EVO vorgestellt

Das Auto, eine modifizierte Version des Next-Gen-Rennwagens Chevrolet Camaro ZL1, wurde im Februar auf dem Daytona International Speedway offiziell vorgestellt. Die Systeme und Komponenten des Chevrolet Camaro ZL1 sind größtenteils unverändert gegenüber dem Auto, das in der NASCAR Cup Series fährt. Allerdings wird dieses Auto über Scheinwerfer und Rücklichter für Nachtrennen, eine größere Brennstoffzelle, Carbon-Bremsscheiben und speziell entwickelte Goodyear Eagle-Rennreifen verfügen.

„Es wird großartig sein“, sagte Hook über die Fahrt des Garage 56-Autos durch Le Mans. „Ich war schon mehrere Male dort und habe dort noch nie ein Auto wie unseres gesehen. Ich denke, jeder wird es lieben, und sobald der Motor anspringt, werden alle denken, dass es das Coolste ist. Das wird wirklich so.“ Es ist großartig zu sehen, wie diese Welten aufeinanderprallen.

Vor Le Mans testeten die Fahrer aus Formel-1-Champion Jenson Button, dem siebenmaligen Cup-Series-Champion Jimmie Johnson und dem zweifachen Le-Mans-Sieger Mike Rockenfeller sowie Ersatzfahrer/-trainer Jordan Taylor (viermaliger IMSA-Champion). vier Mal zusammen. Die Sitzungen fanden im Januar in Daytona, im Februar und April in Sebring sowie im März auf dem Circuit of The Americas statt. Die vier Fahrer wechselten im Auto ein und aus und arbeiteten an verschiedenen Anpassungen, darunter Aero- und Fahrwerksentwicklungen, um sich auf das Langstreckenrennen vorzubereiten. Insgesamt haben die Autos des Programms in Vorbereitung auf Le Mans 6.834 Meilen zurückgelegt, wobei der Großteil davon vom Ersatzauto zurückgelegt wurde.VERBUNDEN: Ives startet in neuer Rolle durch

„Es war großartig“, sagte Crewchef Greg Ives über die Zusammenarbeit mit den vier Fahrern. „Jimmie (Johnson) und ich haben eine Beziehung, die bis ins Jahr 2006 zurückreicht, also nur ein bekanntes Gesicht, damit wir uns in der Nähe wohlfühlen können. Ich habe großes Vertrauen in ihn und ich empfinde das Gleiche von ihm bei mir.“ Jenson (Benson) , Jordan (Taylor) und Mike (Rockenfeller), sie sind alle eine lustige Truppe.

„Jordan verfügt über eine Menge Wissen in der Sportwagenwelt, das er einbringen kann, auch wenn er nicht in Le Mans fahren wird. Rocky ist hartnäckig und versucht immer, der Schnellste auf der Strecke zu sein. Du willst.“ Dieser Typ ist in der Lage, die Grenzen zu überschreiten. Jenson bringt einfach als Champion eine großartige Einstellung mit. So sehr er auch Erfolg hat, es fühlt sich an, als wäre er einer der Jungs. Er ist in der Lage, diese Gespräche zu führen und dabei zu sein die Gruppe mit einfachen Leuten wie uns, die den Rennsport lieben. Alles in allem könnte ich mir keine bessere Gruppe von vier Fahrern wünschen, die uns repräsentieren und uns dabei helfen, nach Le Mans zu kommen und viel Erfolg zu haben.“

Während die 24 Stunden von Le Mans noch anderthalb Wochen entfernt sind (10.-11. Juni), nimmt die Intensität diese Woche zu. Die Autos durchlaufen am Freitagmorgen einen Prozess namens Scrutineering, bei dem es sich im Wesentlichen um technische Kontrollen vor der Veranstaltung handelt. Das Auto wird am Sonntag, dem 4. Juni, zum Training auf die Strecke des 8,5 Meilen langen Circuit de la Sarthe kommen.

„Auf einer Strecke, die so schwierig und herausfordernd ist wie diese über achteinhalb Meilen, 24 Stunden lang zu laufen und Hendrick Motorsports überall auf dem Rennwagen zu sehen und unsere Teamkollegen von Hendrick Motorsports dort drüben, die NASCAR repräsentieren, das bedeutet die Welt.“ für mich“, sagte Knaus.

Schalten Sie ein, um die 100. Auflage der 24 Stunden von Le Mans zu sehen, die am Samstag, den 10. Juni, um 10 Uhr ET beginnt, auf MotorTrend TV/MotorTrend+.