Erkunden Sie neu kartierte Wanderwege im größten zusammenhängenden Wald von Seattle

SEATTLE – Pop-Quiz: Was ist das größte zusammenhängende Waldstück in Seattle?

Es ist nicht Seward Park, Schmitz Preserve Park oder Ravenna Woods. Richtige Antwort: Der West Duwamish Greenbelt erstreckt sich über 550 Hektar entlang der Ostflanke von West Seattle. Aber als Kulisse für die Schwerindustrie entlang des Duwamish Waterway fühlt es sich an wie ein grünes Fleckchen, das sich in aller Deutlichkeit versteckt.

Das hügelige Seattle ist von Queen Anne bis zum Capitol Hill mit Grüngürteln übersät. Diese natürlichen Gebiete sind zu steil, um bebaut zu werden, und dienen als vegetative Puffer zwischen Hügelvierteln und stark befahrenen Straßen darunter. In den letzten Jahren haben Bürgergruppen, die mit Seattle Parks and Recreation zusammenarbeiten, Grüngürtel angelegt und Wege angelegt, um den Stadtbewohnern einen besseren Zugang zu diesen übersehenen Grünflächen zu ermöglichen, die während der Obdachlosenkrise in Seattle auch zu Zeltlagern geführt haben. Ein Beispiel dafür sind die Mountainbike-Strecken Cheasty Greenspace, die letztes Jahr eröffnet wurden.

West Duwamish Greenbelt Trails ist die ausschließlich aus Freiwilligen bestehende Gruppe, die sich um den Bau, die Instandhaltung und die Wiederherstellung von Wanderwegen in diesem Grüngürtel im Westen Seattles kümmert und auf über zwei Jahrzehnten der Fürsprache und Betreuung durch verschiedene Bürgergruppen aufbaut.

Die navigatorische Orientierung dieses bewaldeten Hügels wurde Ende letzten Jahres viel einfacher, als die Gruppe mit Unterstützung eines 5.000-Dollar-Freiwilligenstipendiums des Seattle Department of Neighborhoods die erste offizielle Wanderwegkarte des Grüngürtels veröffentlichte. Die Karte kann unter st.news/Duwamish-Greenbelt heruntergeladen werden und ist auch in der Smartphone-App Avenza Maps verfügbar.

„Wir fahren ein paar Stunden für eine Wanderung, aber wir können hier einen Eindruck von den Wäldern und der Wildnis bekommen“, sagte Judy Bentley, freiwillige Helferin der Trails-Gruppe, eine pensionierte Dozentin des South Seattle College.

Lassen Sie sich nicht von der innerstädtischen Lage dieses Wegenetzes täuschen: Eine Wanderung durch den West Duwamish Greenbelt ist kein Spaziergang. Die Strecken reichen von sanft abfallenden Oberflächen, die für einen Jogging-Kinderwagen oder Rollstühle mit robusten Reifen geeignet sind, bis hin zu holprigen Singletrails mit Baumstämmen über nassen Stellen und quasi-Buschschlägen, die im Hinterland der Cascades nicht fehl am Platz wären.

Glücklicherweise zeigt die Karte der Gruppe die Qualität des Weges an. Leider ist das Absolvieren vollständiger Rundrunden oder Punkt-zu-Punkt-Routen mit ziemlicher Sicherheit mit abenteuerlicheren Streckenabschnitten verbunden. Planen Sie daher entsprechend.

Beginnen Sie am South Seattle College und erleben Sie eine gut zugängliche, 2,5 Meilen lange Schnuppertour mit dem, was der West Duwamish Greenbelt zu bieten hat. Der Campus verfügt über ausreichend Parkplätze und ist auch an die U-Bahn-Linie 125 angebunden (die neue RapidRide H-Linie hält ebenfalls ein paar Blocks entfernt).

Gehen Sie vom Campus aus nach Süden und betreten Sie das Wegenetz durch ein Tor, das montags bis freitags von morgens bis abends geöffnet ist. Andernfalls müssen Sie einen Umweg zur 16th Avenue Southwest machen und sich zum Ausgangspunkt der Wanderung an der 14th Avenue Southwest/Southwest Holly Street begeben. Die Ausgangspunkte der Wanderwege treffen schnell auf eine bergab verlaufende Route mit verbesserten Wegen zu, die direkt in den Wald führt, während Lachsbeeren, Trillium und Brennnesseln den Waldboden bedecken. Steigen Sie eine Granittreppe hinab und passieren Sie Douglasiensetzlinge, Zeichen der Restaurierungsarbeiten von Seattle Parks und ehrenamtlichen Waldverwaltern.

Biegen Sie nach einer Viertel- bis einer halben Meile, je nachdem, wo Sie eingestiegen sind, links auf den Nord-Süd-Hauptweg ab, bis Sie Lost Pond erreichen. Im Frühjahr schwillt das Feuchtgebiet auf sein maximales Volumen an, bevor es im Spätsommer sumpfig wird. Diese wahrscheinlich ehemalige Kiesgrube (Klinker Sand and Gravel Co. war hier Anfang des 20. Jahrhunderts aktiv) ist die Heimat von Enten, Eulen, Falken und Greifvögeln und ein Zeugnis der Wiederverwilderung.

Der verbesserte Weg endet hier. Seien Sie also darauf vorbereitet, über Baumstämme zu hüpfen und schlammige Abschnitte auf improvisierten Wegübergängen zu überqueren. Leidenschaftliche Freiwillige tun ihr Bestes, um die Wege auf unbefestigten Abschnitten befahrbar zu halten, verlassen sich jedoch oft auf anonyme Wegbenutzer, die motiviert sind, eine Kettensäge hervorzuholen, wenn ein toter Baum den Weg versperrt.

Das Duwamish-Tal ist größtenteils von Blättern bedeckt, die jetzt die Baumkronen bedecken, doch hin und wieder ragt ein Schornstein hindurch, umrahmt von der Aussicht auf den Wasserfall. Auch wenn Sie die Frachtschiffe und Bahnhöfe unten nicht sehen können, konkurrieren die klappernden Geräusche der Industrie mit dem Vogelgezwitscher um Ihre Aufmerksamkeit.

Der Weg führt schließlich durch mit Zementofenstaub vermischtes Erdreich, das nach einem Kies- und Sandabbau als Aufschüttung diente. Der Staub löst Arsen, Blei und Quecksilber in den darunter liegenden Fluss aus – eine der vielen Verschmutzungsquellen, die dem Duwamish Waterway von der Environmental Protection Agency die Auszeichnung „Superfund“ eingebracht haben. Mit Unterstützung eines Naturschutzzuschusses von King County erstellte die Trails-Gruppe eine Machbarkeitsstudie für eine ausreichende Umweltsanierung, um den Bau eines verbesserten Trails durch diesen Abschnitt zu ermöglichen, der mit dem Puget Park im Norden verbunden ist.

Machen Sie zunächst etwa bei der 2-Meilen-Marke ein Hufeisen und biegen Sie links bergauf ab. Vorbei an Brombeersträuchern gelangen Sie plötzlich auf ein Feld am Rande des Seattle Chinese Garden. Der Übergang vom wilden Wald zum gepflegten Gartenbau ist ein plötzlicher Kontrast, aber diese Nachbarn haben etwas gemeinsam: Sowohl das Wegenetz als auch der Garten sind in Arbeit und unterstreichen die jahrelangen Bemühungen, selbst eine kleine Landschaft zu verändern.

Machen Sie eine Pause im beruhigenden Innenhof des Gartens (geöffnet Dienstag–Freitag 10–16 Uhr, Samstag–Sonntag 10–17 Uhr), ein Produkt der Partnerstadtbeziehung zwischen Seattle und Chongqing, die den Bau eines Teehauses, Cloud, plant Turm und Gelehrtenatelier.

Wie aus der Karte hervorgeht, sind die Ausgangspunkte der Wanderwege überall in den oberen und unteren Lagen des Grüngürtels verteilt. Erkunden Sie also die weitere Umgebung zum Pigeon Point Park oder zum Riverview Playfield. Als nächstes steht hoffentlich der Ridge to River Trail auf dem vertikalen Anstieg des Grüngürtels vom Duwamish Longhouse bis zur Pathfinder K-8 School. West Duwamish Greenbelt Trails arbeitete mit dem Stammesrat Ken Workman von Duwamish zusammen, um Naturdenkmäler wie die Baumgruppe Seven Cedars zu identifizieren und zu benennen.

Die Zusammenarbeit mit dem Stamm, der diesem Wegesystem seinen Namen gibt, ist für den Anwohner Paul West, der für die Stadt Mercer Island arbeitet, eine Hauptmotivation, seine Freizeit seinem Hinterhof zu widmen.

„Es war mutig, das Langhaus am Fluss zu errichten“, sagte er. „Der Stamm sagte: ‚Wir werden diesen Ort lieben, auch wenn er von der Industrie gezeichnet ist.‘ Ihre Anwesenheit macht den Unterschied.“

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