Podcast Nr. 97: Kris Blomback, General Manager von Pats Peak

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Kris Blomback, General Manager von The Mighty Pats Peak, New Hampshire

19. September 2022

Klicken Sie hier für eine Übersicht der Bergstatistiken

Gehört:Die Familie Patenaude

Passzugehörigkeiten:Indy-Pass

Gegenseitige Passpartner:Keiner

Gelegen in:Henniker, New Hampshire

Nächstgelegene Skigebiete:Crotched (30 Minuten), Mount Sunapee (30 Minuten), McIntyre (30 Minuten), Veterans Memorial (50 Minuten), Ragged Mountain (50 Minuten), Granite Gorge (50 Minuten – Rückkehr in dieser Saison geplant), Whaleback (50 Minuten). ), Gunstock (1 Stunde), Storrs Hill (1 Stunde),

Sockelhöhe:690 Fuß

Gipfelhöhe:1.460 Fuß

Vertikaler Fall:770 Fuß

Skibare Hektar:115 Hektar

Durchschnittlicher jährlicher Schneefall:100 Zoll

Anzahl der Trails:28 Trails, 9 Lichtungen (17 % doppelt schwarz, 12 % schwarz, 21 % mittelschwer, 50 % Anfänger)

Liftanzahl:11 (4 Dreier-, 2 Doppel-, 2 Teppich-, 1 J-Bar-Schlepplifte, 2 Griffschlepplifte – siehe Lift-Blogs mit Inventar der Liftflotte von Pats Peak)

Neben Vermont zu leben ist wahrscheinlich ein bisschen wie Hoboken. Schöne Stadt, tolle Lage, alle Vorteile des Stadtlebens, aber unsichtbar im Orbit der berühmtesten Insel der Erde. Wussten Sie, dass die Bevölkerungsdichte von Hoboken etwa doppelt so hoch ist wie die von New York City? Wahrscheinlich nicht. Das ist gut. Die meisten Leute tun das nicht. Niemand kümmert sich um Hoboken.

So scheint es, als würde die Skiintelligenz manchmal New York, Massachusetts und New Hampshire sehen, die drei Skistaaten an der Grenze zu Vermont. Durch einen geologischen und meteorologischen Zufall verfügt der Pretentious Beer State über die meisten der größten Skigebiete der Region und sein zuverlässigstes Schneegebiet: den Green Mountain Spine. An diesem Rand sitzen Ihre Headliner: Killington, Sugarbush, Mad River Glen, Stowe, Smugglers' Notch, Jay Peak. Wenn Sie mir sagen würden, dass dies die sechs besten Skigebiete zwischen Atlantik und Mississippi sind, würde ich wahrscheinlich „OK“ sagen und meine Pop-Tarts essen gehen.

Aber wenn „The Storm“ nur ein dokumentarisches Werkzeug für Orte wäre, an denen New Yorker Urlaub machen, dann hätte ich dieses Projekt schon vor zwei Jahren abgeschlossen. Dies ist ein großes Haus in New Hampshire, und das war schon immer so: Die Köpfe von Loon, Cannon, Gunstock, Waterville Valley, Whaleback und Ragged sind alle in Podcasts aufgetreten. Dennoch liegt die Zahl der Interviews in Vermont bei 15, obwohl ich in New Hampshire genauso oft Ski fahre wie in Vermont. Offensichtlich habe ich Arbeit zu erledigen.

So hier sind wir. Ein Skigebiet in New Hampshire mit den besten Eigenschaften aller Skigebiete in New Hampshire: service- und beschneiungsorientiert; steil und abwechslungsreich; beschäftigt, weil alles in der Nähe ist; viele Aufzüge; viel Gemeinschaft und Tradition. Wenn Sie der Meinung sind, dass nicht alles auf 115 Hektar Platz passt, sind Sie noch nie in Neuengland Ski gefahren. Der Mighty Pats Peak bringt alles auf den Punkt.

Reaktion auf den Jay Peak-Ausverkauf; Ragged Mountain; Pats Peak in den frühen 90ern; eine kurze Geschichte von Pats Peak; Blombacks 100-Punkte-Liste zur Modernisierung von Pats Peak; „Wenn man ein Skigebiet 60 Meilen vom Atlantik entfernt betreibt, hat sie etwas dazu zu sagen“; wie Pats Peak überlebte, als so viele Skigebiete im Süden von New Hampshire starben; die Überkorrektur, die die Konkurrenz von Pats Peak beinahe ausgelöscht hätte; das Problem mit der Verschuldung; Gedanken zu den bevorstehenden Comebacks von Granite Gorge und Tenney; warum sich das Skigebiet „der mächtige Pats Peak“ nennt; wissen, wer du bist; geizige Profi-Skifahrer; Wem gehört Pats Peak? der Wert der Autonomie; Was hat Blomback 31 Jahre lang am Pats Peak gehalten? Magic Mountain in den 80ern; warum Pats gebrauchte Aufzüge kauft; woher Pats' aktuelle Aufzüge kamen; Welche Aufzüge stehen als nächstes für eine Modernisierung an und was könnte sie ersetzen? der arme Mann ist abnehmbar; eine Geschichte von Ausfällen von (nichtmechanischen) Hochgeschwindigkeitsaufzügen in Neuengland; die „magische Länge“ einer Ablösung; Skigebiete sind übersät mit toten Halfpipes; einige einzigartige Eigenschaften von Mueller-Aufzügen; ob es lästig ist, Sessellifte von einem halben Dutzend verschiedener Hersteller herstellen zu lassen; warum Vortex selten Liftlines hat, selbst wenn die unteren Triples 20 Minuten warten müssen; wie Pats Peak seine größeren Konkurrenten bei der Beschneiung regelmäßig in den Schatten stellt; das kühne Ziel des Skigebiets, innerhalb von 48 Stunden von nichts geöffneter Piste auf jede geöffnete Piste zu gelangen; die Geschichte, der Zweck und die Erfahrung von Cascade Basin; zusätzliche Möglichkeiten zur Erweiterung von Wegen und Lichtungen; Beschneiung auf den Lichtungen; warum Pats Peak einer der ersten Indy-Pass-Anwender war; Pats Peak ist das dritthäufigste Resort in Indy, und ich meine, verdammt; warum Indy so viele Erstbesucher zum Pats Peak lockt; ein neuer Grund, Liftopia zu hassen; Indy Pass D-Day am Pats Peak; Reaktion auf Vails Einreise nach New Hampshire; im Wettbewerb mit dem Northeast Value Epic Pass; „Skifahren ist ein Erlebnis“; die Logik der Überbesetzung; „Service und Erfahrung zeichnen Pats Peak aus“; und im Wettbewerb mit Vails Mindestlohn von 20 US-Dollar pro Stunde.

Als sich der Indy Pass in den letzten drei Jahren etablierte, hat sich ein interessantes Muster herauskristallisiert: Neuengland übertrifft den Rest des Landes bei den Gesamtrücknahmen absolut. In der Skisaison 2020–21 befanden sich sechs der zehn Skigebiete mit der höchsten Anzahl an Indy-Skifahrern in Neuengland. In der letzten Saison stieg diese Zahl auf sieben von zehn. Mit langen, kalten Wintern; Generationenübergreifende Skitraditionen; und unglaublicher Bevölkerungsdichte waren diese Ergebnisse weniger überraschend als vielmehr eine Bestätigung dessen, was jeder, der hier draußen Ski gefahren ist, bereits weiß: Der Nordosten liebt das Skifahren.

Aber es gibt Daten in den Daten und Überraschungen gibt es zuhauf. Diese sieben Skigebiete in New England sind nicht nach Höhenunterschied, befahrbarer Fläche oder durchschnittlichem jährlichen Schneefall vergleichbar. Manchmal, wie im Fall des immerwährenden Indy Nummer eins Jay Peak, sind die Bergstatistiken – insbesondere 349 Zoll durchschnittlicher jährlicher Schneefall – wichtiger als die Entfernung. Nach statistischen Maßstäben wundert es niemanden wirklich, wenn das 2.020 Fuß hohe Waterville Valley auf dem zweiten Platz liegt. Aber statistische Annahmen scheitern danach, denn statt der über 2.000 Fuß hohen Cannon- oder Saddleback-Berge, die den dritten Platz beanspruchen, steht der Mighty Pats Peak mit einem Drittel des Anstiegs und einer Menge weniger Schnee.

Es gibt ein paar offensichtliche Faktoren, die zum Indy-Rang des Skigebiets beitragen: Pats Peak ist das am einfachsten von Boston aus zu erreichende mittelgroße Skigebiet; Bis zur kommenden Saison gab es auf dem Berg keine Stromausfälle am Indy Base Pass. Crotched, sein engster Konkurrent, war letztes Jahr hinsichtlich der Betriebszeiten und des freien Geländes eingeschränkt; Es ist die ganze Zeit geöffnet – in den Hauptwochen fast 90 Stunden. Aber diese Eigenschaften allein reichen nicht aus, um zu erklären, wie ein 770 Fuß hoher Berg auf Platz drei von 82 – 82 landete! – Indy Pass-Partner für Gesamteinlösungen in der letzten Saison.

In den letzten drei Jahrzehnten wurde erwartet, dass eine Reihe von Bigfoots den Pats Peak platt stampfen würden, erzählt uns Blomback im Podcast. SKI, Peak Resorts, Vail. Aber das Geschäft war noch nie so stark. Das Produkt auf dem Schnee ist nicht nur wichtig, es stellt sich heraus – es ist wichtiger als alles andere.

Ich habe schon die schlechte Angewohnheit, meine Gäste viel zu lange zu behalten, aber ob Sie es glauben oder nicht, am Ende des Interviews bleiben fast immer offene Fragen offen: Warum sind alle Wanderwege am Pats Peak nach Winden benannt? Wie wichtig ist es, einige Indies aus Neuengland zu behalten, wenn Jay Peak einem Konglomerat beitritt? Wie kann Vail sicherstellen, dass Crotched aus Sicht der Beschneiung und des offenen Geländes genauso gut ist wie Pats Peak? Wie läuft der Saisonkartenverkauf? Und weiter und weiter. Irgendwie habe ich normalerweise den Verstand, diese unter zwei Stunden zu halten, aber das ist eher auf ein schlechtes Gewissen wegen Zeitdiebstahls als auf ein Gefühl von persönlichem Anstand zurückzuführen.

Ich glaube, ich habe „Patenaude“ – den Nachnamen der Besitzer des Skigebiets – so falsch ausgesprochen, dass es im Laufe eines einstündigen Interviews so falsch ausgesprochen werden kann.

Wie Sie sich vorstellen können, besitze ich viele Skipässe. Und obwohl es keine Anfahrtsstraße innerhalb der Stadt gibt, kann ich innerhalb einer fünfstündigen Fahrt etwa 150 davon erreichen. Daher sind meine Möglichkeiten an jedem Tag ziemlich groß. Während meine Reisen – gut dokumentiert auf Twitter, Instagram und im Abschnitt „Diese Woche beim Skifahren“ des wöchentlichen News-Updates – zufällig erscheinen mögen, bin ich fast immer auf der Suche nach Schnee und Bedingungen. Wer feuert in diesem riesigen Umkreis um New York City? Unheimlich? Ontario? Der Grüne Bergrücken? Die Weißen? Und was ist der Weg des geringsten Widerstands? Wenn die Catskills unter Druck geraten, werde ich wahrscheinlich nicht bis zu den Adirondacks vordringen. Wenn die Poconos alle fünf Jahre ihren Abschied bekommen, gehe ich hin. Nahezu jedes Skigebiet kann mit den richtigen Bedingungen einen aufregenden Tag bescheren. Die geheimen Bäume öffnen sich. Die Sprünge und Drops sind fehlerverzeihender. Das Eis verdunstet und einen Nachmittag lang können Sie die Augen schließen* und so tun, als wären Sie in Utah.

Aber manchmal schneit es nirgendwo. Und ich muss immer noch jede Woche Ski fahren, weil Sie wissen, warum. Letzten Dezember bis Januar erlebten wir im Nordosten einen solchen Höllenstreik. Die Art, bei der man sich fragt, wie lange eine Branche, die auf Temperaturen unter dem Gefrierpunkt angewiesen ist, nachhaltige Jahreszeiten schaffen kann. Die Fette befanden sich alle in unterschiedlichem Offenzustand, aber viele der Kleinen standen in der Weihnachtswoche braunhäutig und leer da. Niemand bot etwas an, das seinen Wanderkarten ähnelte.

Außer Pats Peak. Hundertprozentig geöffnet am ersten Tag des Jahres 2022. Und warum? Es war seltsam. Seine Grundhöhe beträgt 690 Fuß. Der Berg liegt im Süden von New Hampshire, außerhalb der großen Schneegürtel. Im Gegensatz zu Crotched ähnlicher Größe direkt an der Straße gehört es nicht einem CorpCo, das den Schnee vom Wasatch per Hubschrauber einholen kann. Es handelt sich lediglich um eine 770 Fuß hohe lokale Anhöhe, die den Einheimischen gehört und von ihnen betrieben wird.

Und doch ist es da, routinemäßig das erste Skigebiet in Neuengland, das seine komplette Speisekarte für die Saison öffnet. Wie? „Wir scherzen oft, dass wir eine Beschneiungsanlage mit angeschlossenem Skigebiet sind“, erzählt mir Blomback. Gehen Sie dorthin und Sie werden es sehen. Das habe ich im Januar gemacht. Und da: Unvorstellbare Beschneiungskraft. Spritzen, wann immer es die Temperaturen zulassen. Tag und Nacht, Sessellifte drehen sich oder stehen still. Eine Wolke weißen Pulvers, die aus den hartnäckigen braunen Hügeln um sie herum hervorbricht.

Und rate was? Das Skifahren ist auch ziemlich gut. Vom Parkplatz aus bricht das Skigebiet aus, erkennbare Falllinien. Überall Aufzüge. Im Hinterhof eine versteckte Kapsel, Cascade Basin, wie ein zweites Miniatur-Skigebiet für sich. Rundherum versteckte Lichtungen. An Wochentagen gehört alles Ihnen. Bis die Schule zu Ende geht. Dann gehört es den Kindern. Busladungen davon, lernen, Rennen fahren, herumalbern. Zur Baselodge und einer der tollen Skibars in New England.

Denken Sie daran, zuerst Ihre Indy Pass-Reservierung vorzunehmen. Das Informationszeitalter war gut für den mächtigen Pats Peak. Wetter- und Pistenberichte in Echtzeit machen deutlich, wer die Beschneiungskunst beherrscht. Pats Peak ist nicht der einzige Schneekiller in New Hampshire. Aber ich würde behaupten, dass es niemanden gibt, der besser ist. Ich bin nicht der einzige. Der Platz war letzte Saison zum ersten Mal geparkt. Blomback und sein Team passten sich schnell an, begrenzten die Plätze für den Indy Pass und führten das Reservierungssystem für die Covid-Saison wieder ein. In diesem Jahr wird es am Pats Peak zum ersten Mal zu Stromausfällen in der Indy Base kommen. Aber diese werden Mitte Dezember keine Rolle mehr spielen, wenn die großen Bomber zu fünf Prozent geöffnet sind und der Pats Peak täglich neues Terrain erschließt.

Blomback stellt fest, dass „wir einst im Süden von New Hampshire King Ridge, Ragged, Whaleback, Crotched, Temple, Highlands und Pinnacle verloren haben.“ Ragged, Whaleback und Crotched sind offensichtlich zurück und Pinnacle bereitet sein zweites Comeback als Granite Gorge vor. Aber hier ist ein kurzer Blick auf die anderen:

Höhenunterschied: 775 Fuß; Aufzüge: 2 Dreier-, 1 Doppel-, mehrere Schlepplifte

Dies war ein tolles kleines Skigebiet, das den Fehler machte, den fast jedes tolle kleine Skigebiet in den 80er Jahren machte: Es entschied, dass Beschneiung eine Modeerscheinung sei. Dann fiel es tot um. Das wirklich Wichtige an King Ridge ist jedoch, dass es die beste Wanderkarte gibt, die jemals gedruckt wurde (ca. 1994):

Vertikaler Gefälle: 600 Fuß; Aufzüge: 1 Vierer, 1 Doppel

Dieser kleine Ort, direkt an der Straße von Crotched gelegen, war 63 Saisons lang in Betrieb, bevor er 2001 geschlossen wurde. Laut New England Ski History steht das Quad jetzt im Nashoba Valley. Der Staat kaufte 2007 die Reste des Skigebiets und ließ es wieder in die Natur übergehen.

Höhenunterschied: 700 Fuß; befahrbare Hektar: ; Lifte: 1 Dreierlift, 2 Schlepplifte, 1 Ponylift, 1 Seillift

Highlands war von Ende der 60er bis Mitte der 90er Jahre ein Skigebiet. Heute ist es das einzige Gebiet in Neuengland, das über Lifte verfügt und ausschließlich für Mountainbikes geeignet ist (im Rest wird im Winter Skifahren angeboten). Dieser nur wenige Minuten von der I-93 entfernte Ort scheint ein guter Kandidat für die Wiedereröffnung für den Skisport zu sein, vielleicht mit Fokus auf Parks.

Während Peak Resorts 2003 bekanntermaßen das damals längst verstorbene Crotched wiederbelebte, haben sie nicht alles wiederbelebt. Das Skigebiet war einst ein zweiseitiger Betrieb, bestehend aus Crotched East und West (auch bekannt als Onset oder Bobcat). West ist das heutige Crotched. Der Osten liegt direkt nebenan, ohne Aufzug, im Verschwinden. Ich bezweifle, dass Vail irgendwelche Ambitionen hat, es wiederzubeleben, obwohl sie die zusätzliche Kapazität sicherlich gebrauchen könnten. Im Schritt um 1988:

Und das ist es, was bis heute erhalten geblieben ist:

Ebenso gibt es in Magic Mountain, Vermont, ein verlassenes Skigebiet auf der Rückseite (in dem Sie immer noch Ski fahren dürfen, obwohl es die Lifte schon lange nicht mehr gibt). So sah der Ort in seiner endgültigen Form in den 1980er Jahren aus, als Blomback dort arbeitete:

Magie heute:

Blomback und ich diskutierten das Phänomen des Vortex-Doppelstuhls, der direkt neben den Hurricane- und Turbulence-Triples endet, aber selten eine Linie hat, selbst wenn die anderen beiden 20 Minuten lang zurückgestellt sind. Das liegt laut Blomback daran, dass die doppelte Belastung über der Lodge erfolgt, anstatt die 50 vertikalen Fuß bis zur eigentlichen Basis am Peak-Stuhl fortzusetzen. Das gleiche Phänomen tritt überall auf, aber das ähnliche Beispiel, das wir besprochen haben, waren die Locke- und Barker-Stühle von Sunday River. Locke, ein Drilling, hat selten eine Linie, während Barker – ein Hochgeschwindigkeits-Quadrat – oft Linien hat, die länger sind als der Schwangerschaftszyklus mehrerer Säugetierarten. Warum? Ich weiß nicht. Es gibt viele Geländeübergänge zwischen den beiden Liften. Der Hauptunterschied besteht darin, dass man schneller ist (und Rennfahrer oft große Teile von Locke an sich reißen). Ich habe mich immer gefragt, was passieren würde, wenn Sunday River die Locke-Ladestation neben Barker zum Absturz bringen würde? Ich kann mir nicht vorstellen, dass es eine große Rolle spielen würde, wenn sie ihn nicht zu einem Hochgeschwindigkeitslift ausbauen – was für mich kein Problem ist, da ich den ganzen Tag lang ohne Warteschlange den langsamen Lift umrunden werde:

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The Storm veröffentlicht das ganze Jahr über und garantiert 100 Artikel pro Jahr. Dies ist Artikel 102/100 im Jahr 2022 und Nummer 348 seit der Veröffentlichung am 13. Oktober 2019. Möchten Sie Feedback senden? Wenn Sie auf diese E-Mail antworten, werde ich antworten (es sei denn, Sie klingen verrückt oder, was wahrscheinlicher ist, ich bin gerade beschäftigt). Sie können auch eine E-Mail an [email protected] senden.