New Bedford war Gastgeber des ersten Portugiesen

New Bedford kann die erste portugiesisch-amerikanische katholische Gemeinde in den Vereinigten Staaten beanspruchen. Leider ist die Kirche St. Johannes der Täufer nicht mehr in Betrieb.

Die Pfarrei St. Johannes der Täufer wurde 1871 gegründet, um der portugiesischen Gemeinde zu dienen. Die Gemeinde war die zweite, die in New Bedford unter der römisch-katholischen Diözese Fall River gegründet wurde.

NewBedfordHistory.com sagt: „New Bedford war einer der Pionierorte in Neuengland im katholischen Glauben, da es bereits 1820 die St. Mary's Church in der Allen Street gründete.“

Die erste St. John the Baptist Church wurde 1875 eingeweiht, aber 1908 durch einen Brand zerstört. Das heutige Kirchengebäude in der 344 County Street wurde 1913 von einem Bostoner Architekten namens Matthew Sullivan erbaut.

Angesichts des Rückgangs der Einwanderung aus Portugal, der Abwanderung portugiesischer Amerikas aus der Stadt in die Vororte, des Skandals um sexuellen Missbrauch durch Geistliche und anderer Faktoren, die zu einem Rückgang der Gemeindemitglieder führten, schloss die Diözese im November 2012 die St. John the Baptist Church .

Pater Jack Oliveira feierte die Abschlussmesse in der St. John the Baptist Church auf Portugiesisch und Englisch.

Die hohen Unterhaltskosten der Kirche waren ein weiterer Faktor, der das Schicksal der historischen Kirche bestimmte. Die Diözese meldete hohe Schulden und einen Bedarf an 1,5 Millionen Dollar für Reparaturen an der Kirche.

Dann sagte Bischof George Coleman: „Ich kann mir vorstellen, wie schwierig es für einige sein wird. Wir wachsen stärker an Gemeinschaften und Kirchen.“

Die Pfarrei St. Johannes der Täufer fusionierte 2012 mit der Pfarrei Our Lady of Mount Carmel.