Ersthelfer nach tödlichen Schießereien erleben den „Schrecken“ der Ereignisse noch einmal

Die niederschmetternden Erinnerungen sind bemerkenswert lebendig.

Der Zufluchtsort und die Sicherheit, die die Cornerstone Church vielen ihrer Mitglieder bietet, verschwanden letztes Jahr in wenigen Augenblicken. Das Trauma hält noch immer an und verfolgt die Führungskräfte der Organisation seit dem 2. Juni 2022, als zwei Studenten der Iowa State University auf dem Parkplatz von Cornerstone erschossen wurden.

Der Gründer der Cornerstone Church, Troy Nesbitt, und der Kommandeur der Ames Police Department, Jason Tuttle, waren vor Ort und zwei der ersten, die letzten Juni reagierten, als John Whitlatch Eden Mariah Montang (22) und Vivian Renee Flores (21) tötete und dann seine Waffe tödlich auf sich selbst richtete.

Nesbitt und Tuttle nahmen an jenem Donnerstagabend, als die Schießerei stattfand, an einem neu angesetzten Ältestentreffen in der Kirche teil.

Die Ereignisse dieses Abends sind kaum zu erschüttern. Die Freude und die Aufregung, die Nesbitt 23 Jahre lang beim Bau der Kirche mitgeholfen hatte, verschwanden, als er die Türen zum Parkplatz öffnete.

„Einfach der Horror, sie tot zu sehen. Einer auf dem Parkplatz, einer auf dem Bürgersteig, einer im Mittelstreifen. Es ist unvergesslich und immer noch schmerzhaft“, sagte Nesbitt am Dienstag während eines Telefoninterviews. „Als wir Cornerstone 1999 gründeten, war es nichts weiter als ein Ort des Glücks, des Segens, der Hoffnung und der Heilung. Und in einem Moment war alles überholt.“

Heute setzt die Kirche den Wiederaufbau fort und bittet ihre Mitglieder um Vergebung, aber darum, niemals zu vergessen, was vor einem Jahr passiert ist.

Während des Treffens der Ältesten begannen ein paar Mobiltelefone zu klingeln, aber sie durften keine Anrufe entgegennehmen, wenn sie zusammenkamen.

Es war auch der erste Abend des Sommerkollegs „The Salt Company“, was bedeutete, dass Hunderte von Kirchenmitgliedern auf den Parkplatz fuhren und die Kirche betraten.

Nesbitt nahm sein Telefon und schickte eine kurze Anfrage.

„Ich schrieb dem Salt-Mitarbeiter, der mich angerufen hatte, eine SMS und fragte, ob ich ihn später anrufen könne, und seine Antwort war ‚Nein‘“, sagte Nesbitt. „Nun, als ein relativ neuer Mitarbeiter Nein zum Gründungspastor sagte, wurde mir klar, dass ich diesen Mann zurückrufen musste.

Also bin ich aus der Besprechung ausgestiegen.

Nesbitt rief an und eilte zurück zur Besprechung, um Tuttle zu schnappen.

„(Er sagte): ‚Jason, auf dem Parkplatz wird geschossen‘“, sagte Tuttle. „Mein Gesichtsausdruck war, ich war einfach sprachlos. Ich dachte, er mache Witze. Und ich fragte ihn: ‚Warum solltest du über so etwas Witze machen?‘“

Als die Realität einsetzte, rannte Tuttle zum Parkplatz, ohne zu wissen, was er dort vorfinden würde.

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„Ich kam gerade von der Arbeit. Ich trug Zivil“, sagte Tuttle. „Ich trug ein Poloshirt mit meinem Abzeichen und meiner Waffe am Gürtel. Ich rannte einfach raus, ohne zu wissen, was ich finden würde.“

Augenblicke später trafen Beamte ein und Tuttle rannte an Montangs Seite, aber er konnte sehen, dass sie nicht mehr lebte, also rannte er zu Flores.

„Einige meiner Erinnerungen an diese Nacht sind zerstört“, sagte Tuttle. „Das ist es, was ein Trauma mit Ihrem Gehirn macht. Ihre Erinnerungen werden segmentiert.“

Traumata wirken sich auf unterschiedliche Weise auf andere aus. Auch die Art und Weise, wie jeder Mensch die daraus resultierenden Emotionen verarbeitet, kann unterschiedlich sein.

Das schockierende Ereignis erschütterte die Kirche, und als letzte Woche das einjährige Jubiläum stattfand, erholte sich die Organisation immer noch.

„Ein Trauma ist wie eine Geschwindigkeitsbegrenzung in Ihrem Leben“, sagt Julie Saxton, Anwältin für psychische Gesundheit beim Ames Police Department. „Diese Bremsschwelle verursacht Ihren Stress oder Ihr posttraumatisches Stresssyndrom. Und wenn Sie dieses Trauma nicht verarbeiten, ist es so, als ob Ihr Auto ständig auf die Bremsschwelle stößt und Sie nicht aufstehen und darüber auf die andere Seite gelangen können.“ zu Deinem Ziel."

Saxton sagte, der durchschnittliche Polizeibeamte erleide etwa 150 Traumata pro Jahr. Der durchschnittliche Amerikaner leidet zwischen einem und drei Mal pro Jahr.

„Dein Körper zeichnet diese Traumata auf“, sagte sie. „Körperlich und emotional, sodass sich dieses Trauma in ein paar Wochen oder zehn Jahren irgendwie manifestieren wird, wenn es nicht behandelt wird.“

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Sowohl Nesbitt als auch Tuttle hatten Mühe, mit den bleibenden Auswirkungen dieses Tages fertig zu werden, und während die Kirche weiterhin den einjährigen Jahrestag würdigt, hoffen sie auf eine weitere Heilung.

Tuttle war nicht vorbereitet.

Trotz seiner früheren Erfahrung als Polizeikommandant ist eine Massenerschießung in Ames selten. Die Lage außerhalb einer der größten und bekanntesten Kirchen der Gegend machte es noch schwieriger, es zu verstehen.

Diese tragischen Ereignisse erschütterten Tuttle und dauerten Monate an.

„Ich war vor diesem schrecklichen Ereignis an Mordorten und bei Autounfällen, bei denen Menschen in meinen Armen gestorben sind“, sagte Tuttle. „Aber das war in meiner Kirche, dem heiligen Ort, an den ich gehe, um anzubeten und der Welt zu entfliehen. Das alles war zerstört. Es hatte einen tieferen Einfluss auf mich körperlich und emotional als jeder andere Tod, den ich je erlebt habe.“

Diese Woche bestätigte der Hauptmann des Sheriff-Büros von Story County, Nicholas Lennie, dass Montang zum Zeitpunkt der Schießerei eine Erlaubnis zum Tragen hatte und eine Waffe bei sich hatte. Er sagte, er könne nicht bestätigen, ob sie die Waffe an diesem Abend an ihrer Hüfte oder in ihrer Handtasche befestigt hatte.

„Aber ich kann sagen, dass sie es nicht in der Hand hatte und nicht gerade dabei war, es zu benutzen. Sie hätte nicht viel Zeit gehabt, es zu erreichen“, sagte Lennie.

Montag hatte ihre Beziehung zu Whitlatch beendet und eine einstweilige Verfügung gegen ihn erlassen. Montang und Whitlatch, beide aus Boone, dienten in derselben Einheit der Iowa National Guard, sagten Beamte letztes Jahr. Whitlatch wurde zwei Tage vor der Schießerei wegen angeblicher Belästigung von Montang festgenommen. Er wurde freigelassen, nachdem er eine Kaution hinterlegt hatte.

Die erste Woche nach den Morden war für Tuttle besonders schwierig, voller Rückblenden und Albträume. Nach der Nachbesprechung durch die Ersthelfer 48 Stunden nach dem Vorfall begannen sie jedoch nachzulassen. Alle Einsatzkräfte, die an diesem Abend vor Ort waren, versammelten sich, um die Ereignisse zu besprechen.

„Wir haben durchgesehen, was passiert ist, und das war sehr hilfreich für mich“, sagte Tuttle. „Es begann, die Rätsel in meinem Gehirn zusammenzusetzen, die verstreut und segmentiert worden waren.“

Aber die Auswirkungen dieser Nacht hielten an, selbst für einen erfahrenen und ausgebildeten Polizeibeamten.

Tuttle litt unter körperlicher Erschöpfung und Schlafstörungen. Er konnte sich nicht konzentrieren und hatte Schwierigkeiten beim Essen.

„Es war überwältigend und anstrengend, mit großen Menschengruppen zusammen zu sein, zum Beispiel einfach nur in der Kirche zu sein“, sagte Tuttle.

Auch in der Kirche verfiel er in Hypervigilanz. Er weigerte sich, noch einmal überrascht zu werden.

„Ich habe die Menge gescannt“, sagte Tuttle. „Dafür sind wir bei der Strafverfolgung ausgebildet. Auf Bedrohungen zu scannen. Aber wenn man mit der Zeit zu viel davon tut, ist das weder gut für den Geist noch für den Körper. Diese Stresschemikalien können Ihrem Körper großen Schaden zufügen.“ ."

Dann, im September, begann Tuttle unter dem Stress zusammenzubrechen. Oder wie Saxton gesagt hatte: Er schaffte es nicht, sein Auto über die „Bremsschwelle“ zu bringen, sodass er zu seinem Ziel weiterfahren konnte.

„Ich habe viele Situationen dieser Art durchgemacht, aber vielleicht nicht in dieser Intensität, weil diese Todesfälle dieses Mal so persönlich für mich waren“, sagte Tuttle.

Tuttle wusste, dass er seinem Rat folgen und Hilfe suchen musste. Er sprach mit seiner Frau und begann, sich ihr zu nähern.

„Ich bin der Leiter des Peer-Support-Teams unserer Abteilung, deshalb habe ich unserer Abteilung gepredigt, dass man auf sich selbst aufpassen muss. Genau wie man es im Flugzeug hört: Man muss zuerst seine eigene Sauerstoffmaske aufsetzen.“ Sagte Tuttle. „Aber im September fühlte ich mich wirklich krank. Emotional. Körperlich. So sehr müde und erschöpft. Das sind die Symptome einer PTBS. Das war mein Weckruf.“

Tuttle ging zu Saxton und bat um Hilfe bei der Kontaktaufnahme mit jemandem, der ihn über die Bremsschwelle führen könnte.

„Julie hat mich sofort mit einem Therapeuten verbunden. Jemand, der regelmäßig mit den Strafverfolgungsbehörden zusammenarbeitet“, sagte Tuttle. „Ich bin sehr dankbar, dass ich so schnell Hilfe bekommen konnte. Das hat super geholfen.“

Tuttle ermutigt jeden, der über Gewalt nachdenkt oder mit Gewalt konfrontiert wird, sich um Hilfe zu bemühen. Kontaktieren Sie einen Freund, einen Arzt oder sogar die Polizei von Ames.

„Wenn unsere Geschichte in der Cornerstone Church jemand anderem helfen könnte, seine Trauer zu verarbeiten, dann ist das das wert“, sagte er. „Das Leben ist zu kurz und kostbar, um diese Dinge alleine durchzustehen.“

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Die Cornerstone Church, ein bedeutendes Bauwerk, überblickt den Autobahnkreuz Highway 30 und Interstate 35.

Im Jahr 2016 trat Nesbitt von der Leitung der Kirche zurück, um das Salt Network, den Hochschuldienst der Kirche, im ganzen Land auszubauen. Nach der Schießerei sagte Nesbitt, der leitende Pastor Mark Vance habe die Gemeinde unterstützt und ein anderer Mitarbeiter habe sich um die örtlichen College-Studenten gekümmert. Da die Gemeinde bereits geheilt war, wandte sich Nesbitt an Whitlatchs Familie.

Sein Ziel war es, ihnen bei der Heilung zu helfen und ein Unterstützungssystem zu schaffen.

„Sie sind nicht für Johnathans Handeln verantwortlich“, sagte Nesbitt über die Familie Whitlatch. „Johnathan hat alle zu Opfern gemacht. Nicht nur Eden und Vivian und ihre Familien, sondern er hat seine eigene Familie zu Opfern gemacht. Seine Mutter, seinen Vater, seinen Bruder, seine Schwester und seine Kinder. Also habe ich mich einfach entschieden, auf sie zuzugehen und ihnen Hoffnung und Heilung zu bieten.“ und Gnade und Vergebung. Für mich war das eine wichtige Sache.“

Leitender Pastor Mark Vance sagte, er und Nesbitt hätten an der Trauerfeier von Whitlatch im Jahr 2022 teilgenommen und einen Vergebungsbrief der Kirche übermittelt.

Seitdem, sagte Nesbitt, hätten mehrere Familienmitglieder von Whitlatch die Cornerstone Church besucht und die Gemeinde habe bei der Kinderbetreuung von Whitlatchs ältestem Sohn geholfen.

„Für mich war das die erste Stufe“ meiner Heilung, sagte Nesbitt.

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Saxton schlägt jedem mit gewalttätigen Tendenzen vor, sich an die vielen Berater und Therapeuten in der Gegend von Ames zu wenden. Eine andere Möglichkeit wäre, mit einem Arzt Ihres Vertrauens oder einem Freund zu sprechen.

Opfer von Gewalt, sagte Saxton, müssten auch mit anderen teilen, was passiert. Opfer können bei der Polizei von Ames oder in der Notaufnahme des Mary Greeley Medical Center vorbeischauen und um Hilfe bitten. ACCESS in Ames bietet Unterstützung für Opfer häuslicher Gewalt. Ihre Nummer ist 515-292-0500.

Tuttle schlägt außerdem vor, sich an das Mobile Crisis Team bei CICS (855-581-8111) zu wenden, wenn Menschen über Gewalt nachdenken oder darunter leiden. Die Alternative Response for Community Health kann unter 515-239-2147 erreicht werden.

„Diese Erfahrung hat mir geholfen, besser und einfühlsamer mit Menschen umzugehen, die nach einem traumatischen Vorfall zu uns kommen, wenn sie ihnen nicht erklären können, was passiert ist“, sagte Tuttle. „Es bringt es mir jetzt ans Licht, da ich es selbst auf so persönliche Weise erlebt habe.“

Teresa Kay Albertson berichtet für die Ames Tribune und das Des Moines Register über Politik, Kriminalität, Gerichte und Kommunalverwaltung in Ames und Zentral-Iowa. Erreichen Sie sie auf Twitter @TeresaAlberts11 und unter [email protected], 515-419-6098.